初規定打席到達、オリ吉田正が語る2018年　「ターニングポイント」は足首負傷

昨年の本塁打は全て右方向、今季はセンター中心の打撃へ

――交流戦の途中、6月10日のヤクルト戦から打順も4番に固定されましたね。

「4番目という感じでした。3番の場合は初回に1打席目が回ってきますが、4番だと回ってこないこともある。そういう違いはありますけど、流動的な感じで見ていました」

――昨年の本塁打はすべて右方向でしたが、今季は流し打ちやセンター方向への打球が増えました。

「練習でもずっとセンター方向にフライを打つ、強い打球を打つというのを意識していたので、いい放物線を描けたとは思います。僕のベストスイングはホームランだと思っているので。自分のスイングができればホームランになるのが理想。その中で（投手に）タイミングを崩されたりするので、それに対応しつつ、という感じです」

――1年目のオフに台湾で行われたアジア・ウインターリーグ・ベースボール（AWB）では、格の違う成績を残していましたが、どういう心境でしたか？

「結果よりも内容を意識しました。『今日はこういう打席にしたい』という意識の中で、結果は後からついてきた感じです。レベルはパ・リーグの投手のほうが高いので、結果はそんなすごいとは思いませんね」

――台湾で得たものの中で、翌シーズン、今シーズンに生きたものは？

「経験にはなりました。いろいろな投手と対戦することで、対応力という部分では交流戦でも生かせたと思います。今年の交流戦で初めてMVPを取れましたが、初めて対戦するピッチャーでも、相手に合わせることなく自分のスイングを心がける。そういう考えでいれば、誰が出てきても自分のタイミングで打てると思います」

――オリックスは新監督を迎えました。記者会見では、西村監督が皆さんと面談していろいろな話をしたいとおっしゃっていましたが、西村監督と何かお話はされましたか？

「体のこと。キャンプをしっかりして来年に向けてってところですね。トレーニングやリカバリーもただやるだけじゃなく、意図を持って取り組んでいます」

――今シーズンは自己ベストの成績を残し、オールスターにも選ばれましたが、来シーズンは今シーズン以上の成績をファンは期待していると思います。

「やはり一番は勝つこと。勝つことでファンのみなさんも喜んでくれますし、僕らも勝てばうれしい。勝つためには何をすべきか、各ポジションによって役割も違うと思いますが。数字の目標はなく、タイトル争いができればおのずと上位に行けると思います」

（「パ・リーグ インサイト」石橋達之）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）