浅村＆炭谷W流出の西武　突きつけられる後継者問題、候補となる若手は？

外野陣では2軍盗塁王の鈴木、13発49打点の愛斗など有望株が並ぶ

〇戸川大輔外野手（2014年育成ドラフト1位）
　実家は北海道・日高町で安田記念・秋の天皇賞などを勝った名馬モーリスなどを生産した「戸川牧場」。北海高から球団初の高卒育成選手として入団。2015年に支配下登録され、今年のフレッシュオールスターでは「7番・右翼」でスタメン出場。イースタン・リーグでは打率.219ながら7本塁打、49打点と長打力に成長の跡を見せており、来季は1軍デビューを勝ち取りたい。

〇鈴木将平外野手（2016年ドラフト4位）
　静岡高では1年夏、2年春夏と3回出場。3年時には侍ジャパンU-18代表にも選出された。昨年のイースタンではリーグ4位の打率.280をマーク。今年のイースタン・リーグでは打率.224、1本塁打、33打点、26盗塁で盗塁王を獲得した。昨年の台湾ウインターリーグではNPBウエスタン選抜に選出されており、まずは自慢の足を生かして1軍昇格を目指す。

〇愛斗外野手（2015年ドラフト4位）
　関西出身ながら埼玉・花咲徳栄高に進み、強打の外野手として活躍。甲子園ではランニングホームランを放っており、足も速い。今年のイースタン・リーグでは打率.250、13本塁打（リーグ6位）、49打点（リーグ5位）。本塁打はチームトップ、打点も戸川と並ぶチームトップで、2人の1軍争いは来シーズン、いっそう激しくなることが予想される。

　2018年のドラフトでは3位で内野手の山野辺翔（三菱自動車岡崎）、5位で高校球界屈指の捕手、牧野翔矢（遊学館高）を獲得。競争は激しい。パ・リーグの中でも若手が育つチームだけに、1軍入りで牙を研ぐ若獅子は多士済々。これらの選手の中から、2019年にブレークする選手が出現することを期待したいところだ。

（Full-Count編集部）