球場再生を目指して――八千代市が取り組む地域に根差した野球プロジェクトとは

老朽化のひどい野球場を再生しようと立ち上がった地元

　シーズンオフは公式戦こそないが、日本各地で野球イベントが開催される。実際にプレーしている選手はもちろんのこと、ファンもまた『野球ロス』を解消することができるだろう。12月22日に千葉県八千代市で開催された「クリスマスベースボール2018」も、そんなイベントの1つだ。

　会場となった八千代総合運動公園野球場は、今でこそ高校野球の春季大会県予選が開催されるまでに回復したが、以前は老朽化がひどく試合を行うことすら困難な状態にあった。この状況を変えようと立ち上がったのが、八千代市で選手マネジメントやコーチング事業等を行っているスポーツマネジメントオフィス「B.B.CLOVERS（ビービークローバーズ）」だ。「八千代総合運動公園野球場　再生プロジェクト」と銘打ち、定期的なグラウンドや施設整備を継続することで、再び球場使用が可能となった。

　この球場再生に向けた取り組みを幅広く知ってもらうため、そして野球を純粋に楽しんでもらいたいという想いをきっかけに、2013年から始まったのが本イベントだ。国内ではチャリティー試合や野球教室も手掛ける一般社団法人「All Nations Baseball」が運営協力。ミネソタ・ツインズ傘下マイナーでコーチを務める代表・三好貴士氏の下、選手や指導者として世界6か国で活躍した田久保賢植氏など世界の野球を知るメンバーが集まっている。

　今回で6回目となったクリスマスベースボールは、小中学生向けの野球教室や指導者講習、現役選手との対決がメインとなる。今年は6人の講師が参加。その中には小林雅英氏（元ロッテ）や星野真澄氏（元巨人）などNPBでプレーした選手の姿もあった。