「これ以上求めるものはあるか」―オリ左腕アルバースが契約延長を決めた理由

オリックスでのプレーは「快適」「本当に楽しい時間を過ごした」

　記事によると、左腕は「（メジャーに戻る機会が得られるか）分からなかった。そうしたことは誰にも分からないことなんだ」と説明。さらに、「我々（球団と自分）はシーズン中盤に契約延長の話し合いをもち、彼ら（球団）は素晴らしいオファーを提案してくれた。彼らは自分を非常に良い待遇で扱ってくれ、快適だった。本当に楽しい時間を過ごしていた。『これ以上求めるものはあるか？』と考えた。辞退するには勿体なさすぎると感じた」とも明かしている。オリックスの誠意、やり甲斐、日本での生活の快適さなども決め手となったようだ。

　そして、来年開催されるビッグイベントへの意欲も語っている。 記事では、「春季キャンプは2月1日から始まる。アルバースは今月末に日本に戻る予定だ。ベテラン左腕は将来メジャーに戻る可能性を否定していない。野球が2020年のオリンピックで復活するため、彼は母国のためにプレーしたいと考えている」とした上で、アルバースの以下のコメントを紹介している。

「オリンピックでカナダのために戦いたい。契約書にも（オリンピックに関して）記載している。（NPBの）シーズンと重ならない時に試合があれば、母国のためにプレーできるようにした。2020年のオリンピックは東京で開催され、最高の選手たちが日本代表に選出されるだろうから、オリンピック開催時はシーズンが（途中で）保留になると思う。NPBから最高の選手が日本代表として出場するだろう。もし、我々（カナダ代表）の出場が今年決まるなら、自分がプレーできたらと思う」

　メジャー復帰も見据えているという左腕だが、当面はオリックスでの活躍、東京五輪出場が大きな目標となりそう。高いモチベーションを持って新たなシーズンにも臨むはずだ。

（Full-Count編集部）