西武内海が移籍後初ブルペン、カット解禁も予告　「まずは僕を知ってもらうこと」

直球とカーブを交え40球「初めから色んな球種を投げると（感覚が）狂う」

　巨人から加入した内海哲也投手が1日、移籍後初めてブルペンでの投球を披露した。今キャンプで最も注目を集める左腕の一挙手一投足に対して、無数のシャッターが切られた。ワインドアップのしなやかなフォームからストレート、カーブを織り交ぜて投球。後半はセットポジションからの感覚も確かめた。内海は「ぼちぼちですね、もっと（状態を）上げていかないと」と控えめに振り返った。

　40球を投じる中で、最も意識したのはフォームのバランス。この日は「初めから色んな球種を投げると（感覚が）狂う」と、投球の軸であるストレートとフォームが乱れにくいカーブを選んで投げ込んだ。

　投げ終わるとボールを受けていた森友哉捕手とすぐに意見を交換。「まずは僕を知ってもらうことが大事。持っているものや、弱点をわかってほしい」と10歳以上年齢の離れた森と積極的にコミュニケーションを取っていた。

「まずは持ち球を磨く」と話す内海だが、今年はカットボールを復活させるつもりだ。強打者揃いのパ・リーグにおいて、カットボールを用いて少しでもバットの芯を外すことが狙いだという。数年前に痛打された経験から次第に投げなくなっていったが、新天地に対応するために再習得を決意した。

　練習中には投手野手関係なく多くの選手たちから声をかけられ、柔和な表情を見せていた内海。「最年長なので（溶け込むのは）難しいかなと思っていたけれど、イジってもらえてありがたい」と感謝していた。

（安藤かなみ / Kanami Ando）