球団創設70周年のDeNA、球団史を彩るレジェンドOB土井淳と稲川誠の足跡

1960年代を支えた頭脳派捕手・土井、秋山とバッテリーで人気

　かつて横浜DeNAベイスターズが、山口県下関市を本拠地としていたことは、今のファンはほとんど知らないのではないか。

　DeNAの前身である大洋ホエールズは、遠洋漁業と捕鯨業を業とする大洋漁業を母体として1950年に誕生した。そして、本拠地は遠洋漁業の基地だった下関市に置かれたのだ。母体となる大洋漁業は都市対抗野球屈指の強豪チームだった。

　しかし、大洋ホエールズは弱かった。1953年には松竹ロビンスと合併して大洋松竹ロビンスとなり、本拠地を大阪スタヂアムに変更。1954年前に松竹が球団経営から撤退し、大洋ホエールズに戻ると、翌年から川崎市を本拠とした。

　1960年、名将・三原脩が監督に就任すると、いきなり初優勝。この時に21勝を挙げ、防御率1位のタイトルを獲得したのが秋山登。秋山の球を受けたのが土井淳（きよし）だった。秋山と土井は明治大学時代からバッテリーを組んでいたが、大洋は1956年、明治大学からこの2人を含む5選手を獲得し、主力に据えた。

　秋山は大洋一筋で193勝を挙げる。土井も頭脳派の捕手として長く活躍し、大洋のフランチャイズプレーヤーとしてキャリアを終える。

　大洋ホエールズは以後、1998年まで優勝しなかったので、「秋山―土井」のバッテリーは長く「大洋唯一の優勝バッテリー」としてファンの尊敬を集めるようになる。

　秋山は引退後、解説者や大洋の監督を務めたが2000年に死去。土井も大洋の監督や阪神のコーチなどを歴任する。また「プロ野球ニュース」の解説者としても長く活躍。春季キャンプには、昔から使っていたアンパンミットを持って訪れ、50歳を過ぎてもブルペンで実際に投手の球を受け、いい音を響かせて「よし、いい球だ」とリアルな解説をして好評を得ていた。

　かつて「ホエールズ・ベイスターズOB会」の会長を務めた土井は、今年で86歳を迎えるが健在だ。