震災から8年―OP戦中止に開幕延期、心に残る嶋のスピーチ　当時のプロ野球問題

被災地、日本全国を感動させた楽天・嶋のスピーチ

　この年から楽天の監督に就任した星野仙一監督は、3月25日に迫っていたペナントレースの開幕延期を訴える。

　これを受けて3月15日にセ・パ両リーグは緊急理事会を開き開幕問題を協議。セ・パ両リーグの同時開催が予定されていたが、セ・リーグ理事会は予定通りの開幕を主張、パ・リーグ理事会は4月中旬に延期する方針を固め実行委員会に諮ったが平行線となる。プロ野球選手会の阪神、新井貴浩会長はコミッショナーなどに対し開幕戦の延期を訴えた。

　3月17日、再度両リーグ理事会が開かれ、パ・リーグ理事会は開幕日を4月12日に延期し、節電の為に3時間30分で終了することを決定。セ・リーグ理事会は予定通り3月25日の開幕を決定。この日の夜には、加藤良三コミッショナーがセ・パの分離開幕を発表した。

　3月18日、文部科学省はNPBに電力消費の多いナイターとドームでの試合開催の自粛を申し入れた。震災から1週間後に楽天は、ナゴヤドームで中日と震災以来初のオープン戦を行う。試合は1-4で楽天が負けたが、平日にもかかわらず17909人もの観客が詰めかける。試合後、楽天・中日ナインは球場周辺で募金活動を行った。

　3月19日、セ・リーグは3月29日に開幕日を遅らせると発表。3月21日、この日をもってオープン戦が終了。35試合が中止となった。3月22日、蓮舫節電啓発担当大臣は、加藤コミッショナーにセ・リーグもパと同様、4月12日の開幕にするように要請。3月24日、セ・リーグはパと同様、4月12日の開幕とすると発表した。

　4月2日、3日、日本プロ野球選手会とセ・パ12球団はプロ野球12球団チャリティーマッチ―東日本大震災復興支援試合を開催。札幌ドームで行われた日本ハム-楽天戦では、楽天の嶋基宏選手会長が、試合前にスピーチを行った。

見せましょう、野球の底力を。
見せましょう、野球選手の底力を。
見せましょう、野球ファンの底力を。
共にがんばろう東北！
支え合おうニッポン！

　力強いメッセージは、被災地、日本全国を感動させた。

「見せましょう、野球の底力を」は、この年の流行語大賞にノミネートされた。

（広尾晃 / Koh Hiroo）