王貞治氏、松井秀喜氏、大谷翔平らも登場　MLB150年の歴史を凝縮した米誌特別号

米スポーツ誌の「スポーツ・イラストレイテッド」が記念号を刊行

　マリナーズの快進撃で始まった2019年は、米国初のプロ野球チームであるシンシナティ・レッドストッキングスが誕生してから150年目の記念すべきシーズンである。ユニホームの右袖と帽子の右サイドに、赤、白、青の3色を使い、打者と白球をシルエットで描いたおなじみのバッターロゴと数字の150、そしてMLBの文字が並ぶ記念章が施されている。

　この節目を迎えて、スポーツ週刊誌の「スポーツ・イラストレイテッド」は100枚の写真とそれぞれにまつわるストーリーを紡いだ別冊「THE STORY OF Baseball IN 100 PHOTOGRAPHS」を刊行した。その表紙を飾っているのが、1950年代から1960年代にかけてヤンキース一筋に18年間プレーした当時のスター選手、ミッキー・マントルである。

　3度のリーグMVPと4度の本塁打王に輝き、スイッチヒッターで通算536本塁打は今もメジャーの最多記録として刻まれている。有資格1年目の1974年に米野球殿堂入りを果たしている偉大な打者だが、記念号のカバーには、陰鬱な顔で放り投げたヘルメットが宙に浮く瞬間を捉えたものが使われている。

　ミッキー・マントルはメジャーデビューした51年のワールドシリーズで右膝の靱帯を断裂する大怪我を負ってしまうが、不屈の精神で翌年に復活。56年のシーズンでは52本塁打、130打点、打率.353で3冠王を獲得し、その後もスター街道をひた走った。