大谷翔平、今季2号は高々と舞い上がるも本塁打確信「打った瞬間に行くと」

トラウトとアベック弾で勝利貢献「打つことによって球場全体の雰囲気が良くなる」

■エンゼルス 6-3 ロイヤルズ（日本時間19日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手は18日（日本時間19日）、本拠地ロイヤルズ戦に5試合連続「3番・DH」でスタメン出場し、復帰後本拠地初本塁打となる2号2ランを放った。先制の通算250号ソロを放ったトラウトと5度目のアベック弾で、6-3の勝利に大きく貢献。「打った瞬間に行くと思った」と感触を振り返っている。

　本拠地で待望の一発が飛び出したのは、2点リードで迎えた6回。1死からトラウトが四球を選び、大谷がこの日3度目の打席へ。先発右腕ジュニスの初球の91マイル（約146キロ）の直球を捉えると、打球は高々と舞い上がり、右翼席に飛び込んだ。スタジアムは熱狂に包まれた。

　MLB公式サイトの解析システム「スタットキャスト」によると、打球の角度は39度、最高到達点は152フィート（約46.3メートル）。普通の打者であれば“上がりすぎ”となるかもしれないが、大谷は確信していた。「高く上がりましたけど、打った瞬間に行くんじゃないかなと思いました」。右翼席に到達するという確かな手応えがあった。

　本拠地でのホームランは復帰後初。昨年9月26日（同27日）のレンジャーズ戦以来、234日ぶりのエンゼルスタジアムでの一発に地元ファンは熱狂した。「（本拠地での本塁打は）いいものですね。盛り上がりも素晴らしいなと思いますし、打つことによって球場全体の雰囲気が良くなるので、より勝つ確率が高くなるかなと思います」。まさに球場のボルテージを一気に上げる一発だった。

　これで6試合連続ヒット。しかし、大谷には油断もおごりもない。

「6試合連続で出てますけど、いいところ、悪いところ、やっぱりあると思うので、完璧な試合はなかったですし、悪いところを良くできるように、いいところをさらに良くできるように。そういう毎日を続けたいなと思います」

「いい追加点が取れたので、まずそれが良かったんじゃないかなと思います」と、6-3での勝利に導く一発を自画自賛した大谷。出場した試合は7勝3敗。大谷の復帰でエンゼルスが上昇気流に乗り始めた。

（Full-Count編集部）