昨季優勝の交流戦で巻き返しへ　16連敗のヤクルトで青木が若手にかけ続けた言葉

5月はNPB100本塁打を記録した青木、4日から昨季優勝の交流戦へ

　5月のヤクルトは、好調だった4月に比べ、けが人も多く、大型連敗に泣いた1か月となった。一時は首位にいたチームだったが、5月14日から大型の16連敗。順位も一気に最下位に転落した。

　この1か月はいろいろなことがあった。大型連敗から目をそらしていけないが、ポジティブな要素だってあった。

　けがで離脱してしまった石山の代わりに、梅野がリリーフに抜擢され結果を残した。現在4セーブ。野手も、山崎や古賀ら若手も抜擢された。ケガ人も少しずつ復帰。3月31日に死球を受け登録抹消されていた坂口、そしてバレンティンも戻った。

　そんな中でも、37歳でも気を吐く青木の存在感は大きかった。5月17日にはNPB通算100号本塁打を記録、22日にはNPB通算1500安打を達成した。プロ126人目1156試合目での1500安打到達は、2011年の松井稼頭夫（楽天・現西武2軍監督）の1233試合を抜いて史上最速だった。

　青木の活躍は記録だけではない。その技術、リーダーシップなどがチームに様々な良い影響を及ぼしている。