大谷、前半戦最後の10戦で5本塁打　1か月遅れで“開幕”も松井秀喜超えの可能性

看板直撃の豪快弾、試合後に体調不良を訴えるも7試合連続安打で前半戦終了

■アストロズ 11-10 エンゼルス（日本時間8日・ヒューストン）

　エンゼルスの大谷翔平投手は7日（日本時間8日）、前半戦最終戦の敵地アストロズ戦に「3番・DH」で5試合連続スタメン出場し、3回の第2打席で一時勝ち越しの14号2ランを放った。その他の打席で快音は響かず、6打数1安打2打点。試合後は体調不良を訴えて取材対応を行わず、後半戦へ向けてやや不安を残したものの、前半戦最後の27試合は打率.372、8本塁打と好調のまま終えた。

　大谷は、エンゼルスが2点を追いついた直後の3回、1死三塁でルーキー右腕ウルキディの初球の91マイル（約146キロ）直球を完璧にとらえた。打球は左中間席の上にある看板に直撃。逆方向への打球速度106マイル（約170.7キロ）、飛距離397フィート（約121メートル）の豪快な勝ち越し2ランに敵地がどよめいた。

　その後は乱打戦となったものの、大谷にヒットはなし。同点の延長10回1死走者なしの場面では、右腕プレスリーの前に空振り三振に倒れた。試合後には、体調不良のため大谷が取材対応できないことを球団広報が発表。1日（同2日）に同僚タイラー・スカッグス投手が急死する悲劇があり、選手たちは悲しみを乗り越えて戦ってきた。大谷もスカッグス投手とは仲が良かっただけに、この1週間で蓄積された疲労の大きさは計り知れない。

　そんな中でも、大谷は好調を維持してきた。今季自己最長の7試合連続安打で前半戦をフィニッシュ。試合後のメディア向けの資料では、大谷が最近27試合で94打数35安打の打率.372、9二塁打、8本塁打、16打点をマークしていることが紹介された。最後の10試合で5本塁打と2試合に1本のペースでホームランを放った。