ロッテ・レアード球団14年ぶり30号到達！　「幕張スシも閉店してしまうんじゃないかと…」

30号2ラン、31号2ランを放ち2発4打点の活躍でチームを勝利に導く

■ロッテ 5-3 ソフトバンク（7日・ZOZOマリン）　

　ロッテのブランドン・レアード内野手が7日、本拠地・ZOZOマリンスタジアムでのソフトバンク戦に「4番・三塁」で先発。4回に自身2年ぶりとなる30号2ランを放つと、同点とされた8回には31号勝ち越し2ランを放つなど、2本塁打4打点の活躍でチームの勝利に大きく貢献した。

　久しく休業していた“幕張スシ店”が再開だ。1－0の4回無死一塁で、7月25日の対ソフトバンク戦（ヤフオク！ドーム）以降、11試合で本塁打のないレアードのバットが火を噴いた。

　ソフトバンク先発・スアレスの初球、内角高め148キロの直球に思い切りバットを振り抜くと、打球はレフトスタンドへ一直線。自身、2年ぶり4度目となる30号2ランは、2005年のイ・スンヨプ以来となる、球団14年ぶりのシーズン30号アーチ。「このところ打てていなかったので、幕張スシも閉店してしまうんじゃないかと心配だった」という久々の一発に、ベンチ前で寿司を頬張る三木のパフォーマンスも、思い切りわさびを効かせたリアクションで、ファンとレアードを喜ばせた。

　そして、同点に追いつかれた直後の8回。1死一塁から、これまで2打数無安打だった甲斐野と対峙。「（甲斐野は）いいボールを投げますが、自分のストライクゾーンで勝負できるボールを」と、高めに目付けし1ボールからの2球目、真ん中高め135キロのスライダーをジャストミート。打球はレフトスタンド上段にまで届く特大の31号勝ち越し2ラン。「最高の場面で最高の結果が出ました」と、自身も納得の一発で、チームに5月26日以来の貯金1をもたらした。

　勝利を呼び込んだ31号。それを出迎えるベンチに“常連客”三木の姿はなく、レアードは握ったスシを自らで味わうことに。三木が7回に左手甲に死球を受け、途中交代した影響だが「手の甲は繊細な部分なので、自分も本当に心配しています。彼も今、ショートでレギュラーとして出て、いい仕事をしているので、本当に無事を祈るだけです。スシのパートナーとしても、いてくれないと困るのでね」と、チームの戦力として、“常連客”のケガが軽傷で済むことを願っていた。