【U-18W杯】佐々木、投げる前から海外記者も大注目で“右往左往”!?　「デビューすると噂が…」

カナダ戦でのデビューはお預けも「日本の天才投手であるロウキ・ササキが…」

■日本 5-1 カナダ（5日・機張）

　韓国・機張（きじゃん）で行われている「第29回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（全試合テレビ朝日系列・BS朝日・AbemaTVで放送）は6日、スーパーラウンド第2戦が行われる。「侍ジャパン」高校代表は5日の初戦でカナダに5-1で勝利。今大会初登板初先発の先発・奥川恭伸投手（星稜）が7回2安打18奪三振1失点の快投を見せた一方で、佐々木朗希投手（大船渡）はブルペン待機も登板はなし。163キロ右腕に注目する海外メディアも“右往左往”していたようだ。

　試合前、海外メディアには佐々木が登板する可能性があるとの情報が入ったようで、マイナーリーグやWBSC（世界野球ソフトボール連盟）で記者活動を行っているタイラー・モーン氏はツイッターでこうつぶやいた。

「日本の天才投手であるロウキ・ササキが今夜、U-18W杯でデビューするという噂が、少し前までこの現場で飛び交っていた。しかし、彼は今夜先発登板することはないだろう。日本はもう一人のエースであるヤスノブ・オクガワにカナダ戦を託す」

　モーン氏のつぶやき通り、日本は奥川が先発。カナダ相手に衝撃的な奪三振ショーを披露する中、佐々木はブルペンで力強い投球を見せ、登板に備えていた。しかし、打線が7回にノーヒットで3点を奪って4点差としたこともあり、デビューはお預けに。試合後、本人は「展開によっては行くかもしれないと。投げるつもりで作っていた」と明かしていた。

　海外メディアも今か今かと待ちわびる佐々木の“世界デビュー”。ブルペンで投球を始めればメディアやファンが集結するなど、まだ試合のマウンドに上がっていないにもかかわらず、163キロ右腕の注目度は現地でも抜群に高い。

U-18W杯の侍ジャパン高校代表の試合日程は以下の通り（※全試合BS朝日・AbemaTVで放送予定）。

○オープニングラウンド
8月30日（金）日本vsスペイン　4○2
8月31日（土）日本vs南アフリカ　19○0
9月1日（日）日本vsアメリカ　16○7
9月2日（月）日本vs台湾　1●3
9月3日（火）日本vsパナマ　5○1

○スーパーラウンド
9月5日（木）日本vsカナダ　5○1
9月6日（金）18時～　日本vs韓国
9月7日（土）12時30分～　日本vsオーストラリア

（Full-Count編集部）