21歳ロッテ島が現役引退　西武今井、ハム堀ら3年前のU-18侍Jの現在地は…

甲子園V腕の西武今井は7勝をマーク、ハム堀は「オープナー」として存在感

　投手で奮闘したのが作新学院のエースとして2016年夏の甲子園優勝投手になった今井。今季は規定投球回には達しなかったもののローテーションの一角として7勝をマークして優勝に貢献。来季はエース格として期待される。藤嶋は血行障害を克服しシーズン終盤に救援で力を発揮した。

　堀は日本ハムが今季導入した「オープナー」をこなすなど53試合に登板した。藤平は今季未勝利も2軍では9勝をマークし、来季の飛躍が期待される。

　一方、寺島は本来の力をなかなか発揮できずにいる。今年2月に左肘のトミー・ジョン手術を受けた高橋昂は来季の復活にかける。

　野手では九鬼、鈴木がともに今季初めて1軍出場機会を得た。分厚い選手層の中、激しい競争を勝ち抜けるか2人ともに来季が勝負の年になりそうだ。

　今オフに戦力外通告を受けた松尾（今季登録名・大河）は沖縄初のプロ野球球団として設立された「琉球ブルーオーシャンズ」への入団が決まった。

　また、アマチュア球界にも逸材はいる。早大の早川隆久投手（木更津総合）は今年侍ジャパン大学代表に選ばれた左腕。西武今井の同僚だった明大の入江大生（作新学院）は高校では主に活躍も大学進学後に投手に専念。ともに来年のドラフト候補に挙げられる存在だ。

（Full-Count編集部）