オーストラリア、来年4月の「世界最終予選」出場決定　最後の1枠をかけた争いに

「世界最終予選」には台湾、中国、オランダなど計6チームが参加

　2020年東京五輪最後の出場1枠をかけて行われる「世界最終予選」（来年4月1日～5日、台湾・台中）にオセアニア代表としてオーストラリアが出場することになった。世界野球ソフトボール連盟（WBSC）が公式ホームページで明らかにしている。

　東京五輪野球競技の出場枠は「6」。現時点で開催国の日本、ヨーロッパ予選1位のイスラエル、11月の「プレミア12」アジア・オセアニア最上位の韓国、アメリカ大陸最上位のメキシコの4チームの出場が決定。残りは2枠になっている。

　まずは「アメリカ大陸予選」（来年3月22日～26日、米アリゾナ州）で5チーム目を決める。この予選にはアメリカ、プエルトリコ、ドミニカ共和国、ニカラグア、キューバ、ベネズエラ、カナダ、コロンビアが出場。最上位1チームが出場権を得て、2位と3位が「世界最終予選」に回る。

「世界最終予選」にはチャイニーズ・タイペイ、中国、オランダ、オーストラリア、アメリカ大陸予選の2位と3位のチームの6か国が参加することになる。

　オーストラリアは11月の「プレミア12」で6位になった。カナダを破って1勝2敗でグループリーグを通過。スーパーラウンド初戦（11月11日）では日本と大接戦を演じた。結局2-3で敗れたものの7回表まで1点リードを奪った。アメリカには2-1で勝っている。

（Full-Count編集部）