約3秒でスタンドに入る超高速弾！　パTV選出、滞空時間の短い弾丸アーチトップ5

5位は西武中村の3秒55、4位オリ杉本3秒40、3位中村は3秒31

　投球をバットがとらえるやいなや、低く鋭い打球が飛ぶ。言葉を発する間もなく、打球はそのまま伸びてスタンドへ突き刺さってしまった。

「うそー！　入っちゃったの？」

　そんな弾丸ライナーの本塁打を、スタジアムで見られたファンは幸運である。まるで流れ星のように、一瞬のうちにフィールドを通り抜けた打球は、一体、何秒なのか？　バットに当たってからスタンドに入った瞬間までのタイムを計測したパ・リーグトップ5をみていこう。

○腕っぷし一本でスタンドへ突き刺した山川穂高内野手（西武）

　第5位にランクインしたのは山川穂高内野手（西武）だった。外角やや高めの変化球を強引に巻き込んだライナーは3秒55を記録。ソフトバンク主催の東京ドーム開催にあって、レフトにわずかしかいない西武の外野応援席に向けて、まるで狙ったかのように見事に飛び込んだ。

　今季の山川は、前半戦は絶好調で6月中旬過ぎまでに27本塁打というハイペース。自身が宣言していた50本到達もありそうだと思われたが、その後、本塁打が出なくなる。このタイムを記録した第28号は、半月以上過ぎた7月8日に打ったものだった。

　今振り返ると、結局、この一発も完全な復調にはつながらず、8月には打順も7番に降格することになった。それでも最終的に43本、120打点を記録したのだから、むしろ「恐怖の7番打者」である。無理な体勢からでも、腕っぷし一本でスタンドまで持っていくことがよくある山川らしい一発。こんな打者が7番にいる西武打線は脅威というほかない。

○期待したくなる弾丸ライナーを放った杉本裕太郎外野手（オリックス）

　第4位はオリックスが誇るスラッガー候補・杉本裕太郎外野手が放ったレフトポール際への3秒40弾だ。こちらも外角やや高めに甘く入った変化球を巻き込んだ一打である。

　杉本は4月10日に1軍昇格すると、13日の西武戦でプロ入り初の4番に入り、1試合2本塁打を記録。この弾丸ライナーは、それから6日後に打った今季第3号だった。

　190センチ、98キロの巨体から放たれるパワフルな打球は目の肥えたプロ野球ファンをも驚愕させるものがある。この頃の杉本は、ひとたびバットに当たればほとんどが長打になるという好調ぶりだった。一方でまだ確実性には乏しく、同月29日にはファームへ降格。その後、何度か1軍登録されたが、打率.157、4本塁打にとどまった。

　それでも、ファームでは14本塁打を記録するなど、着実に力はつけている。来季以降、自身が絶大なファンでもあり、杉本のニックネームとして定着しつつあるマンガ『北斗の拳』の拳王ことラオウの称号にふさわしい活躍を期待したいところだ。

○安定感ある“おかわり弾”炸裂の中村剛也内野手（西武）

　第3位は今季123打点で打点王のタイトルを獲得して、一時期の低迷から見事に復活した中村剛也内野手（西武）が記録した3秒31のスタンドイン。もとい！　スタンドに入る前にレフトのポールに直撃させていた。

　中村の打撃フォームは素振りをしているかのようなきれいなスイングで、どんな打球を打つときでも、ほとんどフォームが変わらないのが特徴である。この一打も、投球はややスピードを殺した縦のカーブだったが、左中間へ特大弾を打つときと同じようなスイングで弾丸ライナーを放ってみせた。

　同僚で後輩の山川とは同じホームランバッターながらも、スタイルは見事なほど対象的。山川が常人には打てないような体勢からアクロバティックな本塁打を放つのに対して、中村は同じ打ち方で何事もなかったかのように本塁打を量産する。

　いずれにしても、4番打者が2人いるようなもの。強力・西武打線を象徴するかのような弾丸ライナーの共演である。