鷹・柳田、なぜ異例の「7年」契約に？　鍵になった“国内”FA権と「40歳前」

NPBでの7年契約は松中氏、則本と並び日本人最長契約に

　25日にヤフオクドームで契約更改交渉を行ったソフトバンクの柳田悠岐外野手。そこで結んだのは、2020年度から新たな7年契約という衝撃的なものだった。来季の年俸は現状維持となる5億7000万円プラス出来高払いで、その後は変動制。4年後の2023年オフに、4年間の成績を鑑みて、その後の3年の契約の詳細が決まる内容となった。（金額は推定）

　3年や4年という複数年契約はよくあるものの、7年という長期契約は日本のプロ野球界では異例だ。これまでに7年契約を結んだ選手は2006年のソフトバンクの松中信彦氏、そして楽天の則本昂大投手の2人しかいない。現在31歳の柳田。7年契約が満了となる2026年には38歳になっている。球団としても、大なり小なりリスクは伴うことになる。

　ソフトバンクの三笠杉彦GMは交渉終了後に、柳田との7年契約についてこう語っている。

「チームの柱として長くやってもらいたいということ。来年が3年契約の3年目で、海外FAの取得を見越した3年だった。国内FAを持った状態で3年契約が切れると、来オフの選択肢が増える。ホークスとしてはずっとプレーしてもらいたいという思いがあってこういう話になった」

　柳田は2017年オフに3年契約を結んでいた。順調なら2020年中に取得できる海外FA権を見越してのものだった。3年契約が切れた時点で、メジャーへの思いがあれば、FA権を行使してMLBに挑戦するプランもあった。だが、今季途中の故障により長期離脱し、海外FA権の取得は早くても2021年中に先延ばしに。FA権を行使してメジャーに挑戦できるとしても、2021年オフとなった。