ヤ軍356億円右腕コールが田中将大に“弟子入り”　「少しだけコツを教えてくれた」

コールはブルペン投球を終えた田中に歩み寄り「どんなドリルや練習をしているのか彼に聞いた」

　投手史上最高額となる9年3億2400万ドル（約356億円）の大型契約で移籍したヤンキースのゲリット・コール投手が17日（日本時間18日）、フロリダ州タンパで行われているスプリングトレーニングで田中将大投手に“弟子入り”した。自ら歩み寄りアドバイスを受けた最強右腕は「少しだけコツを教えてくれた」と満足気に語った。

　最強右腕も田中の投球に目を奪われた。実戦形式の登板を前にブルペンに入った田中は24球を投げたが、その後に歩み寄ってきたのが新加入のコールだった。

　田中に自らの投球フォームを見せながら話した内容についてコールは「違う球種を投げる上で、投球メカニック（フォーム）を同じにするために、どんなドリルや練習をしているのか彼に聞いただけさ。彼は少しだけコツを教えてくれたから練習してみるよ」と何らかのヒントを得た様子。

　名門ヤンキースでメジャーデビューから6年連続2桁勝利を挙げる日本人右腕をリスペクトするコールは「彼はたくさんの球種を操るからね。スプリットとか他の球種も。彼は毎回投球フォームが同じだから、どんなことをしているか聞いてみたんだ」と興味津々だった。

（木崎英夫 / Hideo Kizaki）