「お客さんは1日に3、4人…」　新型コロナウイルスで巨人V9戦士も試練の時

広島でも活躍、開業36年目の萩原康弘さん「CAFE HAGI」

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、全国の飲食店は自治体の営業時間短縮要請を受けるまでもなく、営業不振に悩まされている。プロ野球OBにも、飲食店経営者は少なくない。通算203勝投手で元巨人監督の堀内恒夫さんは自身のブログに、「ちょっと前に横山の店に顔を出したけど、元気…ではないな。それから萩原のお店も大変だとか？　俺もみんなのお店を許される範囲で回りたいくらいなんだけど、俺が一番感染リスクが高いもんね。自覚を持って行動しなきゃいかんな」ともどかしい思いを綴っている。

「横山」とは元巨人投手で、東京・池袋でうどん店「立山」を経営する横山忠夫さん。「萩原」とは巨人V9戦士の1人で、広島、ヤクルトでも外野手として活躍し、同・目白で喫茶店「CAFE HAGI（カフェ・ハギ）」を営む萩原康弘さんのことだ。

　萩原さんは「ホリ（堀内さん）が!?　ブログ？　俺はそういうの見られないから、代わりにメッセージを送っといてくれないか？　『心配かけてすみません。ドンピシャ、その通りの苦しい営業です』ってさ……」と苦笑した。萩原さんは1947年11月、堀内さんは48年1月生まれの“同学年”。巨人時代から仲が良く、萩原さんの妹と、堀内さんの妻が高校の同級生という不思議な縁もある。

「4月に入ってから、お客さんは1日に3、4人。売り上げはおそらく普段の10～20％になってしまうだろうね。ウチの常連さんは70過ぎの年配の人が多くて、そういう方々はプッツリ来なくなった。電話は来るけどね。『生きてるよ。こういうご時勢だから行けない』ってさ」と肩を落とす。

　萩原さんは中大から69年ドラフト3位で巨人入り。勝負強い打撃で鳴らした。特に9連覇がかかった73年終盤、激烈な優勝争いを演じていた阪神との直接対決（後楽園）で、同年に22勝を挙げた上田二朗から放った代打逆転3ランは、今もオールドファンの間で語り草だ。広島移籍後も79、80年の2年連続日本一に貢献した。