菊池雄星、奪三振倍増で覚醒か　スライダー多投に米メディア「新しいユウセイ？」

対戦打者に占める奪三振の割合を示す「K％」は昨年16.1％→今年34.2％

　マリナーズの菊池雄星投手がメジャー2年目を好スタートしている。1日（日本時間2日）のアスレチックス戦では、6回まで三塁を踏ませぬ好投で3安打無失点。リリーフ陣が同点に追いつかれて白星がつかなかったが、米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」は「新しいユウセイ？」との見出しでその投球内容を称賛している。

　スコット・サービス監督は試合後に「気持ち」を示したと絶賛したが、記事ではそれ以外の要因に注目している。今季初登板のアストロズ戦ではスライダーを1球しか投げなかったが、アスレチックス戦では14球投げて、ストライクを奪った数＆スイングを奪った数は43％だったという。

　さらに直球の平均球速は、昨年の92.5マイル（約149キロ）から3マイル上がり95.5マイル（約154キロ）となっていることにも言及。また、2先発で9回2/3を投げて13奪三振と、対戦打者に占める奪三振の割合を示す「K％」は昨年の16.1％から倍増以上の34.2％に急上昇していることを紹介している。

　昨季は6勝11敗、防御率5.46と期待に応えられなかった菊池。記事では「2019年シーズンの前にマリナーズが4年5600万ドル（約60億円）を投資した投手の姿を、我々はついに目にしているのだろうか？」と、2年目の覚醒を予感させている。

（Full-Count編集部）