2回までにオリ山本から5点奪った鷹打線　工藤監督が「2番・柳田」に込めた狙いは？

待たれるのは松田宣ら下位打線の復調「柳田君を2番に置く意味が大きくなる」

　試合後、工藤公康監督は1番周東、2番柳田で始まる新オーダーの意図について問われると「2番最強打者説ですね」と笑い、狙いについて語った。

「周東君の感じがいいので、塁に出ればスチールを警戒した状況で柳田君を迎えないといけない。相手投手の立ち上がりの乱れ、崩れを狙って得点を取るというのは狙いの1つではありました。上手くいってくれましたね」

　4試合連続安打中の周東を1番に置き、出塁すれば、足でバッテリーにプレッシャーをかけつつ、柳田を打席に迎える状況になる。不安定な立ち上がりに、どれだけ大きな圧力をかけて、相手の先発投手を揺さぶるかを考えた時に、このオーダーに行き着いた。

　ただ、指揮官は「明日はどうしようかな、と」と語り、今後のオーダーについては含みを持たせた。当然、1、2番にある程度の出塁が見込める選手がいれば、柳田を3番に置いた方が大量点に繋がりやすくなる、というのも考え方の1つだ。今後も周りの打者との兼ね合いによって2番か3番かを打つことになるようだ。

　また、工藤監督は「7、8、9番が復調して欲しいのはあります。それが出来れば、柳田君を2番に置く意味が大きくなる」とも語り、松田宣をはじめとする不振の下位打線に当たりが出てくるようなった時こそ、この「2番柳田」の威力が発揮すると見込んでいる。不振の下位打線の復調、そして14日にも2軍戦で実戦復帰を果たす見込みのデスパイネ、グラシアルの両助っ人の1軍復帰が、今後のソフトバンクのオーダーの鍵を握りそうだ。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）