退任のDeNAラミレス監督が見出したオープナー適性　10年目・武藤の強みとは？

「50球ぐらいでは球速が落ちず、投げ切れるだけのスタミナがある」

■DeNA 3-0 広島（25日・横浜）

　DeNAは25日、横浜スタジアムで行われた広島戦に3-0で勝利した。今季3度目のオープナーとして登板した先発の武藤が3回無失点と好投し、試合の流れを作った。

　武藤は初回に内野ゴロ2つで簡単に2死を取った後、鈴木誠には1球もストライクが入らず四球に。続く松山にもカウント3-0となったが、4球目で二ゴロに打ち取り難を逃れた。3回には死球もあり2死一、二塁と初めて得点圏に走者を背負ったが、中村祐を見逃し三振に仕留め、この回限りで降板した。「調子が良ければ60球ぐらいで5回まで投げて勝ちがつく可能性もあるかもしれない」とラミレス監督は淡い期待をしていたが、3回終了時点で投球数は55球。4回からは伊勢がマウンドに上がった。

　武藤に勝ち星は付かなかったが、後を継いだ5投手が完封リレーを演じて先発した武藤がお立ち台に。前日のリモート会見で「先発とは思っていない。あくまで中継ぎの1人だと思っている」と話していた右腕はその言葉通り、「中継ぎの1番手として、1イニングでも長く投げようと思った。野手の皆さんに助けてもらいながら、ゼロで抑えることができた」とファンの声援に応えた。

　今季はここまで19試合に登板しているプロ10年目の武藤。数多くいるリリーフ投手の中で、オープナーとして抜擢される理由がある。ラミレス監督は「これまでロングリリーフの経験もあり、長いイニングを投げることができる。50球ぐらいまでは球速が落ちることなく、投げ切れるだけのスタミナがある」と、その適性を説明する。