鷹・周東、どうすれば100盗塁可能？　“青い稲妻”が絶賛する盗塁技術と課題とは…

100盗塁達成には「バッティングが鍵を握ることになる」

　松本氏は「来季も引き続きレギュラーとして試合に出続けられるとすれば、盗塁数をどこまで増やせるかは、ますますバッティングが鍵を握ることになる」と指摘する。実際、福本氏は106盗塁の1972年に打率.301、出塁率.384。松本氏もセ・リーグ記録の76盗塁を記録した1983年に打率.294、出塁率.361をマークした。出塁を増やすことで、自ら盗塁のチャンスを増やした。

　松本氏は周東の打撃について「シーズン終盤にきて、フライよりライナー、引っ張りだけでなく逆方向への打球が増え、それにしたがって打率も上がっていった」と評価。その上で、「もう少しゴロを打つ意識が強くてもいい気がする。私も現役時代にコーチからよく言われたことだが、フライを上げてしまえば、相手がエラーをする可能性も低い。ゴロなら、捕球と送球の2段階でミスが起こりうる。打者が周東となれば、それだけで相手野手は焦るから、なおさらだ」と提言する。

　パ・リーグで周東に次ぐのは8差の42盗塁の日本ハム・西川遥輝外野手。セ・リーグは盗塁王の阪神・近本光司外野手でも31個にとどまり、2位の23個をマークした巨人・増田大輝内野手は代走での出場が主だった。50盗塁の大台到達は、パ・リーグでは現阪神のオリックス・糸井と西武・金子が53盗塁でタイトルを分け合った2016年以来4年ぶりだが、セ・リーグでは、2005年に阪神の赤星憲広氏が60盗塁をマークしたのを最後に15年間実現していない。

　松本氏は「今季終盤の周東は素晴らしい積極性を見せてくれたが、球界全体を見ると、最近は成功率重視というか、昔に比べて走力のある選手が増えているにも関わらず、トライする気概に欠けていると思う。各球団の首脳陣からも『グリーンライト（盗塁自由）にしていても、なかなかスタートを切ってくれない』という声を聞く。闇雲に走れとは言わないが、失敗から学べることもある。もっとスリリングでダイナミックな野球を見たいですよね」と苦言を呈した。

　ちなみに、周東の今季盗塁成功率は89.29％。2位の西川は85．71％。106盗塁の時の福本氏の80．92％、76盗塁の時の松本氏の82.61％を上回る。来季以降、周東に刺激され、セ、パ両リーグで走者が果敢にアタックするシーンが増えれば何よりだ。その前に14日開幕のクライマックスシリーズ（CS）で、ひとまわりスケールアップした周東がどんな走りっぷりを見せてくれるか楽しみだ。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）