黄色靭帯骨化症やベーチェット病…　国指定の「難病」を乗り越えたNPB選手たち

「特発性大腿骨頭壊死症」は坂口憲二さんやケツメイシRyojiさんらも発症

　オリックスは26日、西浦颯大外野手が、関西の医療機関にて検査を行った結果「両側特発性大腿骨頭壊死症」との診断を受けたと発表した。年内に手術を行うという。厚労省に指定されている「難病」に直面しながらも、復帰を目指す西浦。過去にも、難病を乗り越えてグラウンドに戻ってきたNPB戦士たちがいる。不屈の選手が示した一例を振り返ってみたい。

　西浦が発症した「特発性大腿骨頭壊死症」は、股関節の病気のひとつ。大腿骨の上部にある骨頭の血流が途絶えて壊死した状態になり、関節が変形・破壊することで痛みを生じるという。難病情報センターによると、1年間の新規発生数は約2000～3000人で、保存療法と手術療法があるという。

　最近では2018年に俳優の坂口憲二さんが同じ病気により無期限の芸能活動休止を公表。そのほかにも、故・美空ひばりさんやタレントの堀ちえみさん、人気ヒップホップグループ「ケツメイシ」のRyojiさんらが公表。スポーツ界では、J1名古屋などで活躍した元日本代表の望月重良さんが病と闘いながらプレーを続けた。

　NPBでも、国指定の難病を乗り越えた選手がいる。最近では、ロッテの大隣憲司2軍投手コーチはソフトバンク時代の2013年に「黄色靭帯骨化症」と診断を受けて戦線離脱。手術をへて、その年の秋季教育リーグで実戦復帰を果たした。2014年以降、ソフトバンクでプレーした2017年まで9勝をマーク、18年はロッテに加入し、白星はなかったが2試合に登板して現役を引退した。