最速155キロのドラ1右腕にイースタン優秀選手…　2021年ヤクルトの超新星候補は？

規定到達ゼロの先発陣、高齢化が進む野手陣と山積する課題を解決できるか？

　2020年シーズンは勝利数、勝率ともに12球団ワーストの成績に終わったヤクルト。来季の巻き返しを図る今オフは、サイスニード投手、ホセ・オスナ内野手、ドミンゴ・サンタナ外野手と、メジャー実績のある新外国人3選手を獲得。さらにFA権を取得していた山田哲人内野手、石山泰稚投手、小川泰弘投手の引き留めにも成功した。

　チーム打率、チーム防御率でもリーグワーストになるなど多くの課題を残した2020年シーズン。特に投手陣に関しては規定投球回に達した選手が0人と先発陣の整備が急務となっている。また、野手では青木宣親が38歳、雄平と坂口智隆が36歳と特に外野手の高齢化が気になるところ。20歳の村上宗隆内野手が球界を代表する打者に成長したが、村上に続く救世主となる新星が出現するか？　2021年にブレークが期待される若手選手を取り上げたい。

〇奥川恭伸投手（2年目・19歳）

　3球団競合の末、2019年のドラフト1位で入団。1年目の2020年は2月の新人合同自主トレで右肘に炎症を起こして出遅れたものの、イースタン・リーグでは7試合に登板し1勝1敗、防御率1.83、自己最速タイの154キロも計測した。11月10日には広島戦で1軍初登板初先発も果たしたが、2回9安打5失点で敗戦投手に。星稜高時代は2年生の春から4季連続甲子園に出場し、3年生の夏には準優勝に貢献した甲子園のスター。将来のエース候補としてかかる期待は大きい。

〇大西広樹投手（2年目・23歳）

　2019年ドラフト4位で大商大からヤクルト入りした右腕。球団の新人では3年ぶりとなる開幕1軍を勝ち取った。6月21日の中日戦でプロ初登板を果たすと、8月5日の広島戦では初先発。5回2失点と粘投したが、プロ初黒星を喫した。1軍での登板は5試合9イニングにとどまったが、イースタン・リーグではチーム最多の53回2/3を投げ、防御率3.52という成績を残した。