復活待たれる山川＆森…“3代目おかわり”が定位置奪う？　西武開幕スタメン予想

山川の4番固定、森の復調なくしてV奪回なし

　2020年にリーグ3連覇を逃した西武。9月上旬まで5位に低迷していたが、終盤一気の追い上げでAクラスの3位は確保した。外国人選手は左腕投手のノリンが退団したものの、今のところ新外国人獲得の情報もない。一方、日本ハムから吉川光夫投手が金銭トレードで加入。ドラフトでは支配下6人、育成5人を指名した。V奪回を目指す21年の開幕戦は3月26日のオリックス戦。そのスタメンを予想してみた。

1（中）金子侑司
2（遊）源田壮亮
3（二）外崎修汰
4（一）山川穂高
5（捕）森友哉
6（指）栗山巧
7（左）コーリー・スパンジェンバーグ
8（三）渡部健人
9（右）木村文紀
投手　高橋光成

　リードオフマンはやはり金子が理想だ。20年は開幕直後から打撃不振に陥り、首痛もあって戦線離脱。それでも8月に復帰すると調子を上げ、バットを一握り分短く持つスタイルに変えてしぶとさも増した。“ポスト秋山”としてもう一皮むけてほしい。

　18、19年に2年連続本塁打王に輝いた山川は、20年には右足首の故障もあり、打率.205、24本塁打と極度の不振で、シーズン最終盤の10月31日に戦列を離れた。この男の4番固定なくしてチームの浮上はない。捕手としてリードに悩んだ森の復調も不可欠だ。