入院中にプロ志望届提出　ロッテ育成左腕・本前郁也が1軍キャンプ抜擢で抱く野心

今オフはソフトバンク和田らと自主トレを行い体力面を強化

　ロッテ春季キャンプの1軍投手陣の中にただひとり、3桁の背番号を背負う男がいる。

「最初に聞いた時から、いい状態にしてきました。ここまま長く（1軍に）いれるように」

　育成2年目の本前郁也投手は、初めて1軍で迎えた球春の景色を振り返り「自分のペースで、持ち味を出していけているかなと思います」と軽くうなずいた。

　ルーキーイヤーの昨季は2軍で11試合に登板。2勝0敗、防御率2.56の成績を残し、経験を積んだ。「やっぱり長いイニング投げられないっていうのが毎試合の課題でした。後半につかまることが多かったので、課題がはっきりした1年だったと思います」。反省をもとに、オフは同じ左腕のソフトバンク・和田毅、笠谷俊介、同僚の土肥星也らと自主トレを行い、走り込みや体幹トレーニングで1年間戦える体力作りに励んだ。

　野球を始めたのは小学4年生の時。「最初はやる気はなかったんですけど……」。兄の卒団式で監督に突然背番号を渡され、半ば強制的に野球を始めたのがきっかけだった。

　札幌光星高時代はエースとして道大会にも出場。その後、北翔大に進んだ。

　プロを志したのは大学3年の時。北海高を春夏計6度の甲子園出場に導き、北翔大では4度リーグ制覇した大西昌美前監督から「お前は上でやれるから」と言われ、プロを意識し始めた。「大学では、真っすぐの強さが圧倒的に上がったのかなと思います」。走り込みや体幹トレーニングを重ね、球速は高校時代の136キロから12キロアップし148キロまで伸びた。