楽天、田中将大の加入で先発ローテは残り1枠か　仁義なき争いを制するのは誰だ？

石井監督は“GM目線”で台頭を望む「実際にみんな30歳を超えてきている」

　田中将大投手の8年ぶり復帰で、今季の楽天の先発ローテーションは超豪華な顔ぶれになる。田中将大（日米通算177勝）、涌井秀章（通算144勝）、岸孝之（同132勝）、則本昂大（同85勝）の“四天王”は合わせて通算538勝（メジャーを含む）。最速155キロを誇るドラフト1位ルーキー左腕・早川隆久も有力だ。そうなると、6枚の先発ローテ枠のうち残りはわずか「1」ということに。ボーダーライン上の投手にとっては過酷な状況である。

　楽天の沖縄・金武キャンプは、第2クール初日の6日から合流し9日まで別メニュー調整を続けた田中将はともかく、涌井、岸、則本昂の3人は連日ブルペンで意欲的に投げ込み、例年以上に仕上がりが早いように見える。新人の早川のローテ入りについても、石井一久GM兼監督が「オープン戦で結果を出してくれれば、僕たちはそのスポットを用意できる」と明言している。

　そんな狭き門の先発ローテ入りを、虎視眈々と狙う投手は数多い。昨季1軍で先発した投手は、涌井、岸、則本昂、抑え転向が決まっている松井を除くと、塩見貴洋（16試合）、石橋良太（13試合）、弓削隼人（10試合）、瀧中瞭太（8試合）、福井優也（7試合）、辛島航（6試合）、藤平尚真（1試合）の7人。

　このあたりが今季も先発候補と見られるが、瀧中と辛島以外の5人はキャンプ2軍スタートとなった。その他、昨季途中に巨人から移籍し1軍キャンプに参加している高田萌生も「首脳陣からは『先発で』と言われています」と準備を進めるなど、ハイレベルで過酷なサバイバルが展開されている。