前田健太、今季の予想防御率は“3.10”　「ツインズのエースだ」とMLB公式

苦手だった左打者にスライダーを増やしたのが奏功した昨季

　前田が昨季活躍した要因について次のように説明している。「ドジャース在籍時は左打者を苦手にしていた。最も支配的な球種はスライダーで、2019年には球界最高クラスのピッチバリューを誇る球種だった。昨年は左打者に対してスライダーを多用するようになった、それもほぼ3倍も」。対左打者の打率は2018年が.280だったが、2019年は.247、昨年は.182。左打者に最も打たれていたフォーシームの割合を減らしたという。

　メジャーデビュー時から、打球速度が95マイル以上を記録した率「ハードヒット率」は低いという。2016年以降、200打席以上投げている312投手の中で前田のハードヒット率は28％で2位。昨年はハードヒット率を抑えつつ、奪三振率、与四球率、ゴロ率を向上させた、これは「直球を減らしたことと無関係ではない」と指摘している。

　これらを踏まえた上で「『2020年の成績が本物だったか？』」という問いの答えはおそらくイエスであり、問題は『本物か？』」ではなく『2か月間ではなく6か月間それを続けることができるか』だ」と解説。「私たちはそれができるだろうと楽観視している」としている。

　そして、今季防御率については「2.65は記録しないだろうが、4.00を超えることはないだろう」とし、「3.10ぐらいになるだろう」と予測。そうなれば、ツインズは十分に“ハッピー”であり、同じア・リーグ中地区で補強を進めるホワイトソックスを退け、3年連続地区優勝を果たすには十分かもしれない」と伝えている。

（Full-Count編集部）