リーグ最多登板記録持つリリーバーから頼れる先発へ…　西武平井の課題とは？

昨季右打者に対する被打率は.239、左打者には.293

■西武 8-6 ヤクルト（オープン戦・21日・メットライフ）

　西武の辻発彦監督は21日、オープン戦最終戦のヤクルト戦（メットライフ）終了後、「最後の登板になって、先発投手陣がとりあえず少し見えてきたというか、落ち着いてきた。ホッとしています」と胸をなでおろした。

　この日先発した平井克典投手は初回、いきなり4番・村上にバックスクリーンへ先制3ランを被弾。6回にも2点を奪われ、5回2/3、8安打5失点で降板したが指揮官は2～5回の4イニングを1安打無失点に抑えて試合を作った点を評価した。平井自身も「初回の入りと、逆転してもらった直後の回（6回）、ここが反省点です。絶対に点を与えてはいけないところでした」としつつ、「自分の生命線である真っすぐもスライダーも今日は良かったので、その点は満足しています」とうなずいた。

　平井は中継ぎとして2018年に64試合、2019年にはパ・リーグ最多記録の81試合に登板し、リーグ連覇に大きく貢献。昨季はローテの谷間の先発までこなした。プロ5年目の今季は29歳にして、自ら本格的に先発転向を直訴。実際にオープン戦で4回2安打無四球無失点（7日・ロッテ戦）、3回無安打1四球無失点（14日・オリックス戦）と結果を積み重ねた。