投手力では巨人より阪神、「3位以下に差がない」　名手・飯田哲也氏がセ順位予想

古巣のヤクルトは5位予想「山田にはやってもらわないと困る」

　26日に開幕するプロ野球のペナントレース。原辰徳監督率いる巨人が“横綱相撲”で2年連続の覇者に君臨するセ・リーグを展望する。現役時代にヤクルトでゴールデングラブ賞7度の名外野手として鳴らした野球評論家の飯田哲也氏は、2005年以来16年ぶりとなる阪神の優勝を敢然と予想した。

1位　阪神
2位　巨人
3位　中日
4位　広島
5位　ヤクルト
6位　DeNA

　阪神は、ドラフト1位ルーキー・佐藤輝明がオープン戦で12球団最多の6本塁打を量産して話題に。飯田氏も「佐藤はシーズンでもやりますよ。飛距離が凄い。打ち損じでもフェンスを越えますから」と太鼓判を押す。さらに「（ジェフリー・）マルテ、（ジェリー・）サンズの両外国人が好調で、4番の大山（悠輔）を挟むクリーンアップは強力」と分析。開幕投手に指名された藤浪晋太郎が復活すれば、投手陣には先発の西勇輝、秋山拓巳、青柳晃洋、抑えのロベルト・スアレスら豪華な顔ぶれが並び、投手力では「巨人を上回る」と見る。

　巨人も坂本勇人、岡本和真、丸佳浩のクリーンアップが健在。エースの菅野智之も残留した。飯田氏も「駒がそろっている上、原監督は選手を乗せるのがうまい」と認める。いずれにせよ、阪神と巨人「2強」の一騎打ちとなる可能性が高そうだ。