「長年、原監督の下でやっている」　巨人亀井、劇弾を生んだベテランの経験値

開幕戦での代打サヨナラ弾はプロ野球史上初の快挙

■巨人 8-7 DeNA（26日・東京ドーム）

　巨人は26日、DeNAと東京ドームで開幕戦を戦い、8-7でサヨナラ勝利を収めた。ヒーローは9回裏、代打で登場した亀井善行外野手。プロ17年目のベテランはDeNA守護神・三嶋のスライダーを完璧に捉え、右翼席へ運んだ。今季初打席で放った本塁打が、史上初の開幕戦代打サヨナラ弾。亀井が示した一打はリーグ3連覇、9年ぶりの日本一へ大きな足掛かりとなる。【楢崎豊】

　エースの菅野が先発し、苦しみながらも試合を作った。大城がチーム1号となる3ランを放ち、リードは一時、3点あった。7回に1点差に迫られたところで、原監督は一度、勝負手を打った。1死から若林がヒットで出た後、代走に切り札・増田大を送る。しかし、得点圏に進めず、坂本が併殺打に倒れた。欲しかった1点は阻まれた。

　8回裏には丸の二塁打からチャンスを作り、ウィーラーの適時打で1点を返した。さらにたたみかけたいところに俊足の重信、吉川尚を次々と代走として送り込んだ。しかし、吉川尚が走塁ミスを犯して1点止まり。悪い流れで9回に入ると、守護神の中川が2点のリードを守れずに同点とされた。

　巨人にとって苦しいゲーム展開だった。原監督の作り上げる強いチームはスタメンだけに力のある選手を揃える野球ではない。投手も野手も後から送り出す選手も強い選手を揃える。だからこそ、個の力が試される。

　思い出されるのが9年前、日本一になった時のメンバーだ。スタメンには長野久義（広島）、坂本勇人らが中心となって並んだ。代打には高橋由伸、谷佳知、矢野謙次、石井義人。代走には鈴木尚広。守備固めに寺内崇幸、松本哲也といった名前が並び、控えの選手層が厚かった。彼らがシーズンを通じて、持ち味を発揮。劣勢でも逆転できる、接戦での強さがあった。