今宮の超絶美技に凝縮された鷹の強さ　勝負を分けたオリックスとの“守備力”の差

ソフトバンクは今宮の超ファインプレーでピンチの更なる拡大を防いだ

■ソフトバンク 4ー3 オリックス（15日・PayPayドーム）

　ソフトバンクは15日、本拠地・PayPayドームで行われたオリックス戦に4-3で逆転勝ちした。2勝1敗で3カード連続の勝ち越しに成功。リーグ最速で10勝に到達し、首位で並んでいた楽天がロッテに敗れたために単独首位に浮上した。

　息詰まる接戦だった。勝ったソフトバンク、負けたオリックスともに得点を奪ったのは5回の攻防のみ。先にオリックスが3点を先制し、その裏にソフトバンクが一気に4点を奪って試合をひっくり返した。勝負を分けた5回の攻防。両チームの差として浮かび上がったのは“守り”の差だった。

　まずオリックスは先頭の紅林が右前安打、続く安達が遊撃への内野安打で出塁。大城が犠打で送ると、2死二、三塁から中川圭が二塁への適時内野安打、T-岡田が右前適時打を相次いで放って3点を先制した。だが、続く杉本の中前へと抜けようかという痛烈なゴロを名手・今宮が好捕。両膝をついたままという無理な体勢から二塁に送球し、間一髪で封殺。更なるピンチの拡大を防いだ。

　この打球が仮に安打だったとしたら、さらに2死一、二塁のピンチが続き、さらに失点が重なっていた可能性もある。それを防いだ今宮の好守に、試合後の工藤公康監督も「またチャンスが広がっていたら、どうなっていたか分からない」とその価値を認めていた。