東京五輪で日本に立ちはだかる可能性も…　オリの功労者ディクソンが刻んだ8年の足跡

家族の来日が困難なため5月27日にオリックスを自由契約に

　ブランドン・ディクソン投手は2013年にオリックスへ入団して以来、2020年シーズンまで8年間にわたって奮闘を続けてきた。在籍9年目となる予定だった今季も活躍が期待されたが、新型コロナウイルスの影響で家族の来日が難しくなった影響もあり、5月27日をもって自由契約に。持ち場を問わずにチームに貢献し続けた助っ人右腕の退団は、多くのオリックスファンから惜しまれた。

　今回は、ディクソンがオリックスに在籍した8年間で見せた投球について、実際の映像や数字をもとに振り返る。ナックルカーブを武器に、チームに求められた役割で結果を出し続けた優良助っ人の足跡を見ていきたい。

　まず、ディクソンがNPBでの8年間で記録した、年度別成績を見ていきたい。

　来日1年目の2013年から先発として防御率2点台の好投を見せると、2014年にはチームがソフトバンクとの熾烈な優勝争いを演じるなかで、先発陣の一角として奮闘。この年の先発陣は強力リリーフ陣の影響で継投が早くなる傾向にあったが、規定投球回に到達していたことも特筆に値するだろう。

　その後も先発陣の中心的存在の一人として活躍を続け、2014年から3シーズン連続で9勝を記録。毎年あと一歩のところで2桁勝利には手が届かなかったものの、2015年にはキャリアベストの防御率2.48を記録するなど、一定以上の働きが常に計算できる投手だった。2018年は初めて投球回が100を割り込んだものの、防御率は例年通りの安定感を保っていた。

　長年先発として活躍してきたディクソンだったが、2019年は故障で出遅れたことに加え、抑え不在のチーム事情もあり、1軍合流後はクローザーとして登板を重ねた。故障明けかつ、シーズン途中からの抜擢にもかかわらず、新たな持ち場でもチームの穴を埋める活躍を見せ、マルチな才能の一端を垣間見せた。