選抜出場校の相次ぐ敗戦に「足をすくわれないように」　中京大中京が締める“兜の緒”

先制を許す展開も…結果的には大差「足をすくわれないように戦いたい」

　波乱は起こさせない。今春の選抜出場校が次々に姿を消す全国高校野球選手権の地方大会。愛知大会では22日、4回戦に臨んだ選抜4強の中京大中京が先制を許したものの、名古屋市工に7-1で勝利した。今大会、まだ登板機会がないプロ注目の最速152キロ右腕・畔柳亨丞（くろやなぎ・きょうすけ）投手（3年）は、全国の強豪校の勝敗やライバル投手の動向を気に掛けながら、マウンドに立つ時へ備えている。

　具志川商（沖縄）に下関国際（山口）、仙台育英（宮城）。今春の選抜出場校が、夏の地方大会で次々に敗れている。中には、初戦敗退やコールド負けしたチームも。“波乱”という言葉が全国で飛び交う今夏、愛知・岡崎市民球場にも、そんな空気が漂った。

　中京大中京は初回1死満塁の先制機をつくる。しかし、5番打者が併殺打に倒れ、無得点に終わった。2回も先頭が出塁したものの、続く打者が併殺打。その後にできた一、二塁のチャンスも生かせなかった。

　好機を逃した直後の3回表、中京大中京の先発・大矢琉晟（りゅうせい）投手（3年）は2死一、三塁のピンチを招く。名古屋市工の2番打者にとらえられた打球は三遊間を抜け、先制点を許した。

　ざわつく球場の雰囲気を払拭したのは、その裏の先頭打者、2番・桑垣秀野外野手だった。「嫌な試合展開だったので、塁に出ることが必要。できれば長打で勢いをつけたい」。バットのやや先に当たった打球は左翼の前へポトリ。好判断で一気に二塁まで進み、その後の2得点につなげた。4点リードの6回には、2死から公式戦初本塁打。勝利を呼び込む一発にも「どのチームも“打倒・中京大中京”で向かってくる。全国で選抜出場校が敗れる波乱が起きているが、足をすくわれないように戦いたい」と慢心はなかった。