侍ジャパン、悲願の金メダルへ「四球が大事」　専門家が推す「2番・近藤健介」

野球評論家の飯田哲也氏は「国際大会で連打、連打は難しい」

■日本 ー メキシコ（31日・グループリーグ・横浜）

　東京五輪の野球日本代表「侍ジャパン」は31日、横浜スタジアムでグループリーグA組2戦目のメキシコ戦に臨む。A組を1位で通過すれば、決勝トーナメントの日程が有利になる。1戦目のドミニカ共和国戦で薄氷を踏む逆転サヨナラ勝ちを収めた侍ジャパンは第2戦、そしてその後をどう戦っていくべきだろうか。

　28日のドミニカ共和国戦では、9回に相手の守護神・アセンシオの不調に付け込み、一挙に3点を奪って逆転サヨナラ勝ち。ただ、8回までは4安打1得点と大苦戦を強いられた。現役時代にヤクルトなどで名外野手として鳴らした野球評論家・飯田哲也氏は今後の戦い方として「四球の重要性」を掲げた。

　ドミニカ共和国戦は8回まで4安打。巨人のメルセデスが相手先発だったとはいえ、攻略に苦戦した。今後は初見の投手との対戦が多くなり、攻略はなお一層難しくなる。それだけに飯田氏は「相手投手のデータが少ない国際大会では、連打、連打で点を取ることが難しい。そういう戦いの中では四球が大事になります」と指摘する。

　飯田氏はデータに乏しい投手を攻略する方法として早いカウントから積極的に打ちにいくべきだとも言う。「相手投手のことが分からないからじっくり見ていこうと考えていると、結局何もわからないまま追い込まれてしまう。スイングしながら、タイミングが早いなとか、遅いなと感じた方が攻略しやすいと思います」。一見すると相反する考え方にも見えるが、積極的に打ちに行き、かつ、ボール球には手を出さずに選ぶべきところで四球を選ぶことが重要となる。