韓国打線は1、2番と元メジャーに要注意　4日いよいよ東京五輪“因縁の”日韓戦

北京五輪の生き残り、メジャー歴もあるキム・ヒョンスが好調

■日本 ー 韓国（4日・準決勝・横浜）

　東京五輪の野球競技は4日、準決勝で日本と韓国が激突する。前回野球が行われた2008年の北京大会で金メダルを獲得している韓国は、地元開催で金メダルが至上命題になっている日本代表「侍ジャパン」にとってはどうしても倒さなくてはならない相手だ。その宿命のライバルにはどんな選手がいるのか。大会のここまでを振り返り、戦力を分析する。

　韓国は7月29日のグループリーグ初戦で延長10回の末イスラエルに6-5と辛勝、同31日にはアメリカに2-4と敗れる苦しいスタートを切った。ここで打線にメスを入れた。最初の2試合「4番・DH」で起用しながら6打数無安打に終わったカン・ベクホ内野手（KT）を2番に移すと、そこからの2試合で8打数5安打と波に乗った。「1番・中堅」が定位置のパク・ヘミン外野手（サムスン）は今大会14打数6安打、打率.429と好調を維持しており、この二人の出塁を防ぐことが失点の減少に繋がる。

　返すほうでは4番打者が定まらないものの、直近2試合は「5番・左翼」での起用が続くキム・ヒョンス外野手（LG）が絶好調だ。今大会は.444という高打率を残し、2本塁打5打点はいずれもチームトップタイ。1日のドミニカ戦ではサヨナラ打を放っており勝負強さも折り紙付きだ。2015年からの2年間は大リーグのオリオールズとフィリーズでプレー、2008年北京大会の生き残りでもあり、当時は予選リーグの日本戦で代打決勝適時打を放っている。

　開幕当初の2番から3番に移り、右翼を守るイ・ジョンフ（ネクセン）にも注目だ。かつて中日でプレーしたイ・ジョンボム氏を父に持ち、生まれたのは名古屋の病院と日本との縁は深い。プレーでもプロ入り1年目からレギュラーを奪い、昨季までの通算打率は.336という安打製造機。昨季15本塁打するなど長打力も備えるようになっており、今大会.235という成績以上に怖い存在と言えるだろう。