三塁で覚醒した7年目、ロマン溢れる高卒2年目…　前半戦首位・オリックスの“嬉しい誤算”

高卒7年目の宗が三塁のレギュラーに定着、メジャー顔負けの好守を連発

　前半戦首位ターンを決めたオリックス。2年連続最下位に低迷していただけに、ファンにとっては“嬉しい誤算”とも言えるかもしれない。だが、運だけで勝ち上がることができるほど戦国パ・リーグは甘くはない、そこには確かな選手の成長があった。

　4番に定着した杉本裕太郎外野手、高卒2年目でリーグトップタイの9勝をマークしている宮城大弥投手の活躍は言うまでもない。守護神の固定などリリーフ陣に課題は残っているが、野手では三遊間を固定できたことが大きかった。

　これまで外野手として起用されることもあった宗佑磨内野手。入団当時から抜群の身体能力を評価されていたがレギュラーに定着することはなかった。だが、7年目の今季は三塁手として強肩と鮮やかなグラブ捌きを武器にメジャー顔負けの好守を連発。すでにキャリアハイとなる84試合に出場し、打撃でも打率.262、5本塁打22打点の好成績をマーク。出塁率の高い1番・福田周平内野手の後を打つ2番として3番・吉田正、4番・杉本に繋ぐ役割をこなしている。