大谷翔平に相手投手は「感嘆していた」　衝撃の一発にヤ軍番記者「今でも覚えている」

「打たれるのは間違いなく嫌なはずなのに…」

　エンゼルスの大谷翔平投手がヤンキースに強烈なインパクトを与えた試合がある。メジャー1年目の2018年4月27日（日本時間28日）、ヤンキースのルイス・セベリーノ投手から放ったホームランだ。ニューヨークのメディア「ニュースデイ」のヤンキース番記者、エリック・ボーランド氏はFull-Countのインタビューで「今でも覚えている」と話し、打たれた投手の様子を語ってくれた。【盆子原浩二】

　8月30日（日本時間31日）から9月1日（同2日）までエンゼルスの本拠地で行われたヤンキースとの3連戦。取材に訪れていたボーランド氏は懐かしそうに語った。「幸運にもここ（エンゼル・スタジアム）でルイス・セベリーノから外野席中段まで持って行った（大谷の）ホームランを見ることができた。今でも覚えているよ」。

　その日、メジャーデビューして間もない24歳の大谷は、セベリーノが投じた内角への時速97マイル（約156.1キロ）のボール球を腕をたたんで右翼席に運んだ。打球初速は112マイル（約180キロ）で、飛距離は410フィート（約125メートル）。剛腕・セベリーノから放った強烈な一撃に全米が騒然となった。

「セベリーノも打球を振り返って『ワオ』って表情をしていた。試合後、クラブハウスでセベリーノは笑いながら話していたよ。打たれるのは間違いなく嫌なはずなのに、彼はあのホームランに感嘆していたんだ」

　相手投手をも感心させた一撃を放った大谷は今季42本のアーチを架け、本塁打王に驀進する。「彼（大谷）を直接見る機会がもっとあればいいなと思っているけど、年に数回見られるだけでも恵まれていると感じている。並外れていて信じられない。誰もかつて見たことがないことだ」とボーランド氏は賛辞を惜しまなかった。

（盆子原浩二 / Koji Bonkobara）