「3度目の戦力外は言われたくない」元ロッテ成瀬が独立Lで現役にこだわるワケ

成瀬善久は昨年からBC栃木の投手兼任コーチとして活躍中

　口から出る言葉の多くは“コーチの目線”だった。ロッテなどで通算96勝を挙げた成瀬善久は、2020年から独立リーグ「ルートインBCリーグ」の栃木ゴールデンブレーブスに投手兼任コーチとして身を置く。10月に36歳を迎える左腕は、マウンドに立ち続けながら若手に手本を示す。現役を続ける自らの今後を、どのように見ているのだろうか。【川村虎大】

「兼任って大変だなって感じていますけど、徐々に成果が出ているかなという感じですね」。昨年オフに元ソフトバンクの巽真悟投手コーチが退任。今季から投手コーチが1人になったため、自然と指導に費やす時間が多くなった。8月にはダニエル・ミサキ投手が巨人と育成契約を結ぶなど、指導者としての結果もついてきた。それでも、「去年はある程度、投手に専念させてもらったんですけど、今年は、試合を見ながら自分が出る準備もしなくてはいけないので難しいですね」と、試行錯誤の日々だ。

　NPB経験者が再起をかけて独立リーグに所属するケースは少なくない。返り咲きは難しいのが現実だが、今年8月にロッテに加入した元広島・小窪哲也内野手のケースもある。ただ、成瀬の場合は、少年時代を過ごした栃木の地で続ける“目標”があった。

「NPBは正直無理だと思っています。それに、3度目の戦力外は言われたくないかな。それでも現役を続ける理由は、プロ入りした時の目標があるからなんです」。横浜高（神奈川）から2003年ドラフト6位でロッテに入団し、プロの世界で目標にしたのが2人の“長寿左腕”だった。

「プロ入りした当時、工藤さんと昌さんが活躍していて、『左投手は寿命が長いんだ』って勝手に解釈したんですよね。その時に自分も40歳までやろうと目標を立てました」。当時40歳だったダイエー・工藤公康（現ソフトバンク監督）、と38歳だった中日・山本昌を追い、「40歳現役」を掲げた。