鷹が描く壮大な拡大3軍制プランとは？　リスク覚悟で外国人育成に乗り出す意味

16歳のヘラルディーノら中南米の有望株3人が入団する

　ソフトバンクは4日、来季の新戦力として、16歳のフランケリー・へラルディーノ内野手、21歳のマイロン・フェリックス投手、17歳のアレクサンダー・アルメンタ投手が育成選手として入団すると発表した。異例の中南米有望株3選手の獲得の背景には、来季計画している3軍制拡大プランが隠されていた。

　この日、3選手獲得に伴い、オンライン会見を行った三笠杉彦取締役GMは「我々は世界中から有望な選手を集めて強いチームを作りたいというコンセプトでやってきている。来季は育成で日本人だけでなく外国人も獲得して、ホークスの土壌の中で育てることにチャレンジしたい。ファームの制度も検証して、3軍の試合数を拡大して、保有する選手も増やして3軍制を拡大して取り組んでいこうという計画を持っている」と説明した。

　ソフトバンクは2011年から本格的に3軍制を採用。その初年度に育成選手として入団した千賀滉大投手や甲斐拓也捕手は球界を代表する選手に成長した。2016年には福岡・筑後市内にファーム本拠地「HAWKSベースボールパーク筑後」を完成させ、育成拠点に。それから5年が経過し、さらに育成制度の拡充を図ることになった。