DeNA三浦監督の信頼を掴んだ4年目野手　オースティン離脱でスタメン定着なるか？

三浦監督「平等にチャンスを与えられるとは限らない。いかにモノにするか」

■中日 4ー2 DeNA（9日・横浜）

　タイラー・オースティンが左ふくらはぎの肉離れで戦列を離れたDeNA。そんな中で26歳の楠本泰史外野手が存在感を増している。9日に本拠地・横浜スタジアムで行われた中日戦には、「2番・右翼」でスタメン出場。両軍無得点で迎えた5回1死三塁では、二ゴロを転がして先制点をもぎ取り、7回1死三塁では右前適時打を放った。試合には2-4で逆転負けを喫したが、チームの得点はいずれも楠本のバットによるものだった。

「ここ最近結果が出ていない中でも、試合で使ってもらっていたので、どんな形でもランナーを還したいと思い打席に入りました」と緊張感いっぱいの楠本。三浦大輔監督は「先制の場面ではバットに当てて最低限の仕事をしてくれたし、勝負強い打撃で2点目も取ってくれた。スタメンから行っても、1打席1打席に集中している」と称えた。

　埼玉・花咲徳栄高、東北福祉大を経て2017年ドラフト8位でDeNA入り。入団当初から打撃に定評があり、昨季はイースタン・リーグで打率.365、6本塁打をマークしているが、1軍定着に至らなかった。

　今季も開幕は2軍。5月28日に1軍昇格を果たすも、シーズン前半終了時点で打率.222と低迷していた。しかし、東京五輪開催に伴う中断期間が明けた8月15日のヤクルト戦から10月1日の巨人戦までは、全て途中出場ながら24打数9安打（打率.375）の猛打。左打者でありながら、左腕を苦にしない。特に、9月7日の巨人戦（横浜）で大江から右翼席中段へ放った代打2号3ランは、強烈な印象を残した。