西武伝統の“つなぎの野球”不発　残り4試合、迫る42年ぶり最下位の危機

チーム野手最年長コンビが牽引…山賊打線にも根本的なテコ入れが必要

■ロッテ 2ー1 西武（18日・メットライフ）

　リーグ5位の西武は18日、本拠地メットライフドームで行われたロッテ戦に1-2で惜敗。最下位の日本ハムに0.5ゲーム差と肉薄された。仮に西武が今季最下位に終われば、球団買収初年度の1979年以来42年ぶりとなる。

　この日、西武は1点を追う初回、ロッテ先発の美馬を攻め、2死二塁から4番・中村の中前適時打で追いついた。2回にも先頭の川越が右翼線二塁打を放ち、無死二塁のチャンスを迎えたが続く岸の送りバントが捕邪飛となり、飛び出した二塁走者の川越も刺され痛恨の併殺。すると3回以降、立ち直った美馬に7回までわずか1安打と完璧に抑えられ、8、9回も佐々木千、益田から得点を奪えなかった。

「美馬はあまり調子がいいようには見えなかったけれど、ミスをしているとああいう風になっちゃう」。辻監督は試合後、淡々と振り返った。同日現在、首位に立ち16年ぶりの優勝へ向けてマジックを6としたロッテと、最下位が見えてきた西武は対照的だった。