引退の亀井は「守り神」「困った時の亀ちゃん」　巨人・原監督が送った労いの言葉

23日の本拠地・ヤクルト戦後には引退セレモニーを行う

　現役生活17年の幕を閉じる巨人の亀井善行外野手の引退会見が21日、都内ホテルで行われた。会見の最後、花束贈呈には巨人・原監督と阿部作戦コーチが“サプライズ”で登場する場面があった。指揮官は労いの言葉をかけ、ともに戦い世界一となった2009年の侍ジャパン、WBCの秘話を披露した。

　亀井は股関節の怪我などが理由で引退を5月に決断したことを明かし、原監督らには9月に報告していたという。チームメートやファンへの感謝を述べた会見が終わり、最後に“恩人”でもある2人が姿を見せると亀井の目は赤くなっていった。

　約10日前に引退の報告を受けた時、指揮官は「『もっとできたな、亀ちゃん』と2人で苦笑いしたことが最後の会話だったかな」とその時のやりとりをまず明かした。そして日本中が盛り上がった2009年の侍ジャパンのメンバー選考時のエピソードを披露し、亀井が残した功績を称えた。

「2009年のWBCで、一番最初にメンバーを決めたのは亀井、片岡（治大＝現巨人2軍内野守備コーチ）、川崎（宗則＝現・栃木BC）の3名でした。混成チームを作る上で、最も重要なのはサブプレーヤーの存在だった」と当時、主軸を担った選手よりも控えを重要視。亀井と“走塁のスペシャリスト”として活躍した鈴木尚広氏と迷ったという。鈴木氏は「怪我がちだった」ため、「柔軟性と順応力で亀井」を選んだという。