元ロッテ守護神・小林雅英氏が分析するパCS　「独特な雰囲気でどういう投球をするか」

V逸＆4連敗で終えたロッテ「この1週間でどう立て直せるか」

　セ、パ両リーグのCS（クライマックスシリーズ）が6日に同日開幕する。レギュラーシーズンでオリックスとロッテが激烈な優勝争いを演じたパ・リーグは、3位の楽天をまじえて仕切り直し。現役時代にロッテ、オリックス両球団に在籍し、日米通算234セーブを誇った野球評論家・小林雅英氏が、自身の経験を踏まえて展開を読む。

　2戦先勝のファーストステージは、16年ぶりのリーグ優勝を惜しくも逃した2位・ロッテと3位・楽天の対戦。レギュラーシーズンの順位通りの結果が出るかどうかは予断を許さない。シーズンを通して大健闘してきたロッテだが、最後の4試合は全敗だった。一方の楽天は先発投手の顔ぶれが豊富で、短期決戦で強みになりそうだ。

　小林氏は「最大でも3試合しかない“超短期決戦”ですから、先発投手の出来がポイントになる。1、2、3戦目を誰に、どういう順番で任せていくのか、探り合い、読み合いになるでしょう」と指摘する。

　ロッテについては「シーズン終盤に圧倒的な投球を見せた佐々木朗希、チームトップの10勝を挙げた小島（和哉）、右肘の手術から復帰し終盤に調子を上げてきた石川（歩）が3戦目までに先発してくるのではないでしょうか」と予想。一方の楽天は、11勝（5敗）を挙げた則本昂大投手、4勝9敗と白星につながらなかったものの防御率3.01の安定感を誇った田中将大投手、9勝の岸孝之投手、新人ながら同じく9勝を挙げた早川隆久投手らが腕を撫している。

「佐々木朗の場合は、CS独特の雰囲気の中でどんな投球ができるか。ロッテはシーズン最後の最後まで優勝を争い、結果的に敗れたストレス、疲労を抱えていると思うので、この1週間でどう立て直せるかにも注目したい」と小林氏は言う。

　ファーストステージを突破したチームは、ファイナルステージで、シーズン18勝5敗の山本由伸投手、13勝4敗の宮城大弥投手を擁するオリックスに挑む。オリックスに1勝のアドバンテージが与えられた上で4戦先勝。「ロッテが進出した場合は、美馬（学）、二木（康太）らが、山本、宮城と対等に投げ合えるくらいまで調子を上げて臨めるかどうかが鍵になる」と小林氏。ロッテの先発要員のうち、美馬は今季6勝7敗、防御率4.92。二木も5勝7敗、同4.38とやや精彩を欠いた。短期決戦で復調が期待されるところだ。