「ダイナマイト打線というわけには…」元球団首脳が予想する新庄監督のチームカラー

三澤今朝治氏「スピーディーなチームになるのでは」

　プロ野球を変えると宣言して就任した日本ハムの新庄剛志監督が連日、球界の話題をさらっている。2003年オフにメッツから日本ハムへ移籍した当時チーム統轄本部長を務めていた三澤今朝治氏は、来季チームがガラリと変わると見ている。当時新庄獲得に奔走した“元祖新庄劇場”の仕掛け人が、ビッグボス率いる新チームについて予想した。【石川加奈子】

　沖縄・国頭の秋季キャンプに派手なジャージ姿で乗り込んだ新庄監督は、若い選手とコミュニケーションを取りながら、自ら走塁のお手本を見せるなど精力的に動き回った。三澤氏は「まだ就任したばかりなのに、彼が目指す野球が随所に出始めていますよね。期待がふくらみます」と新庄監督の一挙手一投足から目を離せない様子だ。

「彼の破天荒ぶりを見て、バカバカ打って目立つような野球をするんじゃないかと思う方もいるかもしれませんが、僕の知る限り、彼は1点を取る大事さとか、試合の流れをよく知っています。来年、チームカラーは変わりますね。今の戦力でダイナマイト打線というわけにはいかないですから、機動力などを生かしたスピーディーなチームになるんじゃないかと感じています」と予想する。

　北海道移転元年の2004年に入団した新庄がほかの選手に大きな影響を与えた過程を間近で見てきただけに、若い選手の育成にも期待を抱く。「彼が一番に考えていたのは、プロフェッショナルとは何かということ。何のために野球をやっているのか。ファンのためにやっていて、そのファンのために何をしたらいいのか、自分がそれでお金をもらうためにはどうしたら良いのか。自分がやってきた“プロフェッショナル”を今の選手たちに教えると思うんです」と着々と意識改革を進める新庄監督の狙いについて語る。