オリックス、25年ぶり日本一のポイントは？　専門家が分析する“不安要素”とは…

宮城がCSファイナルステージで第4戦先発へ回ったのはなぜか？

　本来なら、第2戦の先発は弱冠20歳の左腕、宮城大弥投手だろう。今季13勝、防御率2.51、勝率.765は、いずれも山本に次いでリーグ2位だった。ただ、9月以降にやや失速。CSファイナルステージでは第4戦先発予定に回り、第3戦で決着したため出番なしに終わった。野口氏は「CSで第4戦先発になった理由が単純にロッテとの相性の悪さ（今季5試合1勝1敗、防御率4.88）にあるのなら問題はない。ただ調子自体が悪いとすると、オリックスの先発投手陣に不安が生じる」と言う。

　そんな中、6月に1軍の戦列を離れ9月に右肘のクリーニング手術を受けた山岡泰輔投手が“滑り込み”で日本シリーズ出場資格者名簿に名を連ねたことは朗報だ。野口氏は「山岡が第3～5戦のどこかで先発する可能性はある」と見ている。2019、20年に2年連続で開幕投手を務めた実力者。「右肘の手術に追い込まれた原因は、ウエスタン・リーグ戦での慣れないリリーフ登板にあったと聞いています。とすれば、日本シリーズでもリリーフは考えにくい。それでもわざわざ出場資格者名簿に入れた以上、先発させるつもりではないか。僕も見てみたい」と野口氏は語る。

　山岡が先発する場合、CSファイナルステージ第3戦に先発した山崎颯一郎投手は「球に力があるので、先発が早い回に崩れた時の“第2先発”やリリーフで起用しても面白い」（野口氏）という見立てだ。その他、先発要員としては田嶋、山崎福の両左腕が控えている。

　攻撃面では、指名打者制のない第3～5戦（東京ドーム）が課題となる。主軸の吉田正尚外野手は、右尺骨骨折から奇跡的な復活を遂げ、CSに指名打者として出場したが、日本シリーズで守備に就けるかどうかは微妙なところ。野口氏は「仮に吉田正が守れたとしても、指名打者がいなくなる分、打線の破壊力はダウンする。吉田正、杉本の後を打つ5番が鍵になると思う」と分析し、「16年目で初めて優勝を味わったT-岡田に注目したい」と指名した。

　山本の圧倒的な投球でここまで勝ち上がってきたオリックスだが、意外な“シリーズ男”が現れるかもしれない。

（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）