大谷翔平らの招集は未来の球界のため？　栗山監督が課した侍ジャパン「真の目的」とは

ベストメンバーへの強い意志「協力して集まってくれると思う」

　栗山ジャパンのメンバー選考は今後本格化する。五輪とは違い、WBCでは日本人大リーガーを召集できる可能性がある。ただ過去の例を見ても、チーム合流の可否には本人やチームの意思、さらに契約内容も関わってくる。栗山監督とは日本ハム時代に師弟関係にあるエンゼルスの大谷翔平投手も例外ではない。

　指揮官は言葉を選びながら「（大谷）翔平が全体像の中で必要なのであれば、どこにいようとお願いに行く。勝つために必要な選手を呼ぶ」とし「子どもたちに野球の楽しさを知ってもらえるために、全員が協力して、集まってくれると思う」とベストメンバー集結への強い意志を示した。子どもたちが憧れて「野球をやってみたい」となるレールを引けるヒーローを生んでいくつもりでいる。

　侍ジャパン強化委員会は栗山氏を新監督とした理由に「高校野球取材の経験もあり、北海道に天然芝の球場を建設してもいる。プロアマ共同プロジェクトにとってこれ以上の人材はいない」と、これまでも球界全体の発展に尽くしてきた経験を挙げた。壮大なプロジェクトが始まろうとしている。

（羽鳥慶太 / Keita Hatori）