若手の登竜門「ファーム表彰選手」　今季MVPの村上や本塁打王・岡本ら多士済々の名前

今季のパ新人王・宮城も昨年はウエスタン優秀選手

　15日に行われた今季プロ野球の総決算「NPB AWARDS 2021 supported by リポビタンD」では、両リーグの新人王やベストナインがきらびやかな場で表彰された。ただこのイベントには知られざる「日中の部」があるのをご存じだろうか。2軍のイースタン、ウエスタン両リーグのタイトルホルダーや表彰選手が集まるのだ。過去の表彰選手を見ると、翌年以降1軍の戦力として羽ばたいた名も。大きなステップアップを果たした選手を見ていこう。

　2020年のイースタン優秀選手賞には瀧中瞭太投手（楽天）の名前がある。2年目の今季は1軍で先発の一角を占めチーム2位の10勝（5敗）防御率3.21。またウエスタンの優秀選手には、今季の新人王・宮城大弥投手の名前がある。1軍で13勝、防御率2.51はいずれもリーグ2位と、飛躍を遂げた。

　2019年のウエスタン優秀選手には漆原大晟投手（オリックス）がいる。2020年に1軍22試合に投げ、今季も34試合で2勝2敗2セーブ、防御率3.03とリリーフで戦力になっている。阪神の馬場皐輔投手も2020年に32試合、今季は44試合登板で3勝を挙げた。

　2018年のウエスタン優秀選手賞には周東佑京内野手の名前が。育成選手として入団したものの、2年目の開幕前に支配下へ昇格。すぐに快足を見込まれ2019年には25盗塁した。2020年には50盗塁でタイトルにも輝く活躍を見せ、2019年のプレミア12では日本代表入りも果たしている。

　同年のイースタンは豊作で、優秀選手には今季のセ・リーグMVP、村上宗隆内野手（ヤクルト）、今季8勝の今井達也投手（西武）、同じく8勝した岩下大輝投手（ロッテ）、2019年に規定打席に到達し11本塁打した渡邉諒内野手（日本ハム）の名前がある。いずれも1軍戦力となるきっかけをここで掴んでいる。