「46本も打っていると難しい」　元メジャー二塁手を困らせる大谷翔平の凄さ

「松井さんの記録を抜いてHR王争いをしたのは凄いこと」

　岩村氏は2007年にデビルレイズ（現レイズ）に入団し、メジャーで4年間プレー。2年目の2008年には正二塁手としてワールドシリーズ出場に大きく貢献した。メジャーの厳しい戦いに身を置いていたからこそ、46本塁打という事実に驚愕する。

「やっぱり松井（秀喜）さんの記録（2004年の31本）を抜いて46本まで打って、ホームラン王争いをしたっていうことは凄いことですよ。日本人として誇らしい気持ちです。僕は日本でも46本も打ったことがない（シーズン最多は2004年の44本）のに、投げながらですから。バッターがピッチャーをやっているのか、ピッチャーがバッターをやっているのか、どっちがどっちか分からないくらいのことをやってのけた1年でしたね」

　メジャー移籍当初は米国でも二刀流に懐疑的な声が聞かれたが、想像を超える活躍。岩村氏は「僕にとって大谷選手の今年一番は、オールスターでも二刀流を認めさせたこと。ルールを変えてしまったのだから、本当に凄いことですよ」と感心しきりだ。

　来季以降の打者・大谷について「目標は青天井。本人はチームの勝ちに繋がる打席を一つでも増やしたいでしょうから、例えば500打席あればホームラン500本を目標としても不可能ではない。これまでみんなの想像を超えてきましたから、そういうところを目指していてもおかしくないですよ」と大胆に予想する。来季はどんな歴史を生み出すのか、今から待ちきれない。

（佐藤直子 / Naoko Sato）